Tom Girardi đã lên bục làm chứng để thẩm vấn vào thứ năm trong phiên tòa xét xử tội gian lận hình sự được mong đợi từ lâu của mình — mặc dù ông đã được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer khởi phát muộn và chứng mất trí nhớ cách đây ba năm.
Cựu giám đốc của công ty luật Girardi & Keese hiện đã không còn tồn tại — người đang bị kiện vì cáo buộc biển thủ 15 triệu đô la từ khách hàng của mình từ năm 2010 đến năm 2020 — đã kiên quyết phủ nhận mọi hành vi sai trái.
“Điều cuối cùng tôi làm là lấy tiền của người khác,” Girardi nói khi đứng trên bục khai tại tòa án ở trung tâm thành phố Los Angeles, theo Courthouse News Service. “Tôi sẽ không nghĩ đến điều đó.”
Người ta cũng cho biết ông đã nhắc lại nhiều lần trong lời khai của mình rằng ông chưa bao giờ tự trả lương cho mình.
Khi được hỏi về số tiền giải quyết mất tích trong vụ án của Joe Ruigomez, một thanh niên bị bỏng nặng do đường ống dẫn khí, Girardi khẳng định ông chưa bao giờ nói dối về số tiền mà thân chủ cũ của ông nợ.
“Tôi sẽ không nói thế,” vị luật sư bị tước quyền hành nghề cho biết khi được hỏi tại sao ông nói với Ruigomez rằng khoản tiền dàn xếp của ông là 5 triệu đô la thay vì 53 triệu đô la. “Tôi không cố ý nói sai điều gì với bất kỳ ai.”
Girardi sau đó giải thích rằng anh ta được cho biết Ruigomez bị cáo buộc “có vấn đề về ma túy rất nghiêm trọng” và khẳng định thẩm phán xét xử vụ án của chàng trai trẻ này “rất nghiêm khắc khi nói rằng bạn phải chia tiền ra”.
Theo Courthouse News Service, bằng chứng từ Sở Thuế vụ cho thấy số tiền của Ruigomez “gần như ngay lập tức” được dùng để trả nợ cho các khách hàng cũ của Girardi.
Tuy nhiên, cựu luật sư đã phủ nhận cáo buộc này và làm chứng rằng: “Tôi không có ý định đi ăn cắp tiền”.
Girardi cũng đổ lỗi cho cựu giám đốc tài chính Chris Kamon về việc quản lý quỹ kém của khách hàng cũ.
“Anh ta đã ăn cắp rất nhiều tiền”, người chồng xa cách của ngôi sao “Real Housewives of Beverly Hills” Erika Jayne được cho là đã làm chứng. “Rõ ràng là chúng tôi không biết về chuyện đó”.
Sau đó, ông đã nói trong phiên điều trần, theo báo cáo, “Tôi không biết nhiều lắm. Nhưng ông ấy rất thông minh trong việc đánh cắp hàng triệu đô la.”
Mặc dù Girardi được xác định có đủ năng lực để ra tòa vào tháng 1, nhưng ông ta được cho là đã biểu hiện một số dấu hiệu mất trí nhớ vào thứ năm.
Khi được hỏi liệu ông có nhớ lời khai của Ruigomez mà ông đã có mặt hay không, ông trả lời: “Không”.
Luật sư của Girardi, Samuel Cross, sau đó đã hỏi ông về trợ lý lâu năm trước đây của ông, Shirleen Fujimoto, người đã làm chứng vào đầu tuần, và ông được cho là đã trả lời, “Không, tôi không thấy điều đó.”
Sau đó, khi được hỏi liệu công ty của ông có còn hoạt động không, Girardi được cho là đã trả lời “Có” mặc dù công ty đã đóng cửa vào năm 2021.
Và cuối cùng, khi Cross yêu cầu khách hàng của mình nói tên, anh ta trả lời, “Tôi không biết. Tệ? Tệ hại? Kinh khủng? Đó là một trong những điều đó.”
Các công tố viên lần đầu tiên thực hiện hành động pháp lý chống lại Girardi vào tháng 12 năm 2020, vào thời điểm ông phải nhập viện vì “bệnh nặng”.
Anh trai của ông, Robert Girardi, tuyên bố vào tháng 1 năm sau rằng vị luật sư đáng xấu hổ này đang bị mất trí nhớ ngắn hạn.
Robert sau đó được chỉ định là người giám hộ tạm thời của Tom, và cựu luật sư này đã sống tại một cơ sở chăm sóc người cao tuổi kể từ mùa thu năm 2021 do có thông tin cho rằng ông không thể tự chăm sóc cho bản thân.
Jayne — người đã đệ đơn ly hôn Tom vào tháng 11 năm 2021 — đã ủng hộ tuyên bố rằng chồng cũ của cô bị suy giảm tinh thần.
Ngôi sao của “RHOBH”, 53 tuổi, đã chia sẻ riêng với Page Six vào tháng 5 năm 2022, “Tôi nghe điện thoại của anh ấy và không bao giờ quá 10 giây … Và đôi khi anh ấy nghĩ tôi là người khác … vì vậy có rất nhiều cuộc gọi như vậy.”
Theo dự kiến, luật sư của cả hai bên trong vụ án gian lận của Tom sẽ đưa ra tuyên bố kết thúc vào thứ Hai.
Tom đã bị buộc tội bốn tội danh gian lận và phải đối mặt với mức án tối đa 20 năm tù cho mỗi tội danh.