Chúng ta đã có khá nhiều sự kiện thiên thể tuyệt vời trong năm nay. Vào tháng 4, nhật thực toàn phần đã xảy ra ở một phần lớn nước Mỹ. Tháng tiếp theo, một số tiểu bang đã được chứng kiến Bắc Cực quang rực rỡ lần đầu tiên nhờ một cơn bão mặt trời dữ dội. Trên đường đi, có những sao chổi và mưa sao băng rải rác, và một sao chổi khác đang ở phía chân trời. Ngày mai, một sao chổi hiếm sẽ đi qua Trái đất ở khoảng cách gần nhất trong gần bảy thập kỷ.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: Sao chổi “có thể nhìn bằng mắt thường” đang tiến gần đến Trái Đất có thể sáng hơn cả các vì sao.
Theo EarthSky.org, sao chổi 13P/Olbers hiện đang có sự trở lại ngoạn mục vào bên trong hệ mặt trời sau 68 năm kể từ lần cuối cùng nó đi qua.
Được phân loại là sao chổi loại Halley, 13P/Olbers quay quanh mặt trời sau mỗi 24.500 ngày—hay khoảng 69 năm, theo SpaceReference.org. Nó đã tiếp cận gần nhất với mặt trời (còn được gọi là cận điểm) trong chuyến đi này vào ngày 30 tháng 6.
Sau khi đi qua chòm sao Leo Minor trên bầu trời phía tây bắc, sao chổi này sẽ đến gần Trái đất nhất vào ngày mai, ngày 20 tháng 7. Trong quá trình tiếp cận này, sao chổi sẽ bay ngang qua ở khoảng cách 176 triệu dặm so với hành tinh.
Điều đó có nghĩa là không có nguy cơ va chạm, nhưng nó vẫn là một cảnh tượng đáng chú ý. “Ngay cả ở khoảng cách đó, sao chổi 13P/Olbers hiện là sao chổi sáng nhất trên bầu trời của chúng ta”, các chuyên gia tại EarthSky.org lưu ý.
Tuy nhiên, mắt thường không thể nhìn thấy sao chổi này vì sao chổi này có độ sáng giới hạn ở cấp sao 6,9. Nhưng nếu bạn có ống nhòm hoặc kính thiên văn nhỏ, bạn sẽ có thể quan sát sự kiện thiên thể này khi nó tiến gần nhất đến Trái Đất kể từ khi được quan sát chính thức vào ngày 12 tháng 9 năm 1956.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: “Mưa sao băng đẹp nhất năm” của NASA vừa bắt đầu—Cách ngắm nhìn.
Theo Orbital Today, những người ở Bắc bán cầu—bao gồm Hoa Kỳ, Canada, Mexico, Trung Quốc, Nhật Bản và hầu hết châu Âu—sẽ có cơ hội tốt nhất để nhìn thấy Sao chổi 13P/Olbers vào ngày 20 tháng 7.
Sao chổi sẽ xuất hiện thấp trên bầu trời phía tây bắc trong khoảng hai giờ sau khi mặt trời lặn, nhưng khả năng bạn nhìn thấy nó cũng có thể phụ thuộc vào điều kiện thời tiết và độ sáng của ánh đèn thành phố gần đó.
Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực (JPL) của NASA cũng đã phân loại 13P/Olbers là “Tiểu hành tinh Gần Trái Đất” vì quỹ đạo của nó gần Trái Đất, SpaceReference.org nêu. Đồng thời, cơ quan này nhắc lại rằng “nó không được coi là có khả năng gây nguy hiểm vì các mô phỏng trên máy tính không chỉ ra bất kỳ khả năng va chạm nào sắp xảy ra trong tương lai”.
Sao chổi này lần đầu tiên được phát hiện bởi một nhà thiên văn học người Đức tên là Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers vào tháng 3 năm 1815, Chụp ảnh sao chổi báo cáo. Vào thời điểm đó, Olbers cho biết 13P/Olbers “nhỏ, có nhân không rõ ràng và có lớp vỏ trong suốt rất nhạt, và có thể nhìn thấy bằng kính thiên văn tìm sao chổi”.