Don Lemon đang kiện Elon Musk vì tội gian lận liên quan đến số tiền mà ông cho rằng mình được nợ từ chương trình trò chuyện hiện đã ngừng phát sóng của ông trên X, chương trình đã bị hủy bỏ chỉ sau một cuộc nói chuyện căng thẳng với chính tỷ phú công nghệ này.
Cựu phát thanh viên CNN, 58 tuổi, đã tuyên bố trong đơn kiện đệ trình lên Tòa án cấp cao California vào thứ năm và được Page Six đưa tin rằng ông đã được đảm bảo 1,5 triệu đô la cho một hợp đồng có thời hạn một năm.
Theo đơn khiếu nại, Lemon được cho là sẽ được trả trước 200.000 đô la cùng với các ưu đãi để gia hạn hợp đồng hai lần với các điều khoản giống nhau và nhận được 60 phần trăm tổng doanh thu quảng cáo.
Nhà báo này khẳng định thỏa thuận này cũng bao gồm 500.000 đô la tiền quảng cáo trên X và hàng nghìn đô la tiền thưởng “hiệu suất” tùy thuộc vào số lượng người theo dõi mà anh ta có được.
Vào tháng 1, Lemon tuyên bố anh sẽ có chương trình riêng trên nền tảng mạng xã hội này sau khi bị CNN sa thải vì một loạt vụ bê bối tại kênh truyền hình này.
Hai tháng sau, Musk ngồi nói chuyện với phóng viên với tư cách là khách mời đầu tiên, nhưng cuộc phỏng vấn nhanh chóng chuyển hướng khi Lemon bắt đầu gây sức ép với chủ sở hữu X về các chủ đề nóng như việc các nhà quảng cáo tẩy chay nền tảng này vì thiếu kiểm duyệt khi quảng bá nội dung của họ cùng với ngôn từ kích động thù địch.
Musk đã cảnh báo người dẫn chương trình truyền hình vào một thời điểm: “Hãy chọn câu hỏi cẩn thận, chỉ còn năm phút nữa thôi”.
Trước khi cuộc phỏng vấn được phát sóng, CEO của Tesla đã hủy bỏ chương trình, ông viết qua X vào thời điểm đó rằng: “Chúng tôi có quyền đưa ra quyết định về quan hệ đối tác kinh doanh của mình và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, X đã quyết định không tham gia vào quan hệ đối tác thương mại với chương trình”.
Ông gọi “The Don Lemon Show” trên X “CNN, nhưng trên phương tiện truyền thông xã hội” và nói thêm, “Thay vì là Don Lemon thực sự, nó thực sự chỉ là [former CNN president] Jeff Zucker nói chuyện thông qua Don nên thiếu tính chân thực.”
Trong đơn kiện hôm thứ Năm, Lemon tuyên bố rằng Musk chưa bao giờ trả tiền cho anh sau khi anh rời đi mặc dù nhà sáng lập SpaceX bị cáo buộc sử dụng tên và thương hiệu của nhà báo này để “thu hút các nhà quảng cáo” đến với nền tảng của mình.
Khiếu nại còn cáo buộc Musk “đã đưa ra những lý do sai sự thật và không nhất quán để từ chối trả tiền cho Lemon, hoàn toàn trái ngược với những gì Musk nói với người đại diện của Lemon”.
Tuy nhiên, sự việc trở nên phức tạp hơn nữa vì Lemon chưa bao giờ thực sự ký bất kỳ giấy tờ nào sau khi Musk tuyên bố rằng “không cần thiết”.
Luật sư Carney Shegerian của Lemon cho biết trong một tuyên bố với tờ New York Times, “Các giám đốc điều hành của X đã sử dụng Don để hỗ trợ cho chiến dịch quảng cáo bán hàng của họ, sau đó hủy bỏ quan hệ đối tác và lôi tên tuổi của Don xuống bùn.”
Khiếu nại tiếp tục lập luận rằng “việc Musk và các bị cáo đồng phạm không thực hiện các lời hứa và cam kết của mình cho thấy sự coi thường trắng trợn đối với quyền của Lemon cũng như những lời hứa và cam kết đã đưa ra với anh ta”.
Các luật sư của Lemon kết luận rằng thân chủ của họ và danh tiếng của thân chủ “đã bị tổn hại” bởi “những lời hứa và tuyên bố sai sự thật về mặt kinh tế và phi kinh tế” của bị đơn.
Ngoài hành vi gian lận, Lemon còn yêu cầu bồi thường thiệt hại do vi phạm hợp đồng, chiếm dụng tên và hình ảnh, làm giàu bất chính và các khiếu nại khác.
Page Six đã liên hệ với luật sư của Musk để xin bình luận nhưng không nhận được phản hồi ngay lập tức.