Trong hơn 80 năm qua, con người đã sử dụng DEET như một chất xua đuổi côn trùng hiệu quả. Bên cạnh việc giúp tránh khỏi những vết côn trùng cắn khó chịu, nó còn giúp ngăn ngừa sự lây lan sau đó của các bệnh nguy hiểm do côn trùng truyền, bao gồm vi-rút Zika, sốt xuất huyết và vi-rút Tây sông Nile từ muỗi, bệnh Lyme và sốt phát ban Rocky Mountain (RMSF) từ ve. Mùa hè này, các nhà chức trách đã nêu bật thêm hai căn bệnh nghiêm trọng do côn trùng truyền lây đang lây lan qua vết cắn của côn trùng: Vi-rút Oropouche và viêm não ngựa miền Đông (EEE). Cả hai đều hiếm gặp nhưng có khả năng gây tử vong trong những trường hợp nghiêm trọng nhất. Với sự gia tăng của những căn bệnh này, nhiều người đang tự hỏi làm thế nào để bảo vệ bản thân tốt nhất khỏi vết cắn của côn trùng—và tự hỏi: DEET có hại cho bạn không?
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: 21 người Mỹ bị nhiễm “Sốt lười” do muỗi truyền—5 triệu chứng cần biết.
Oropouche (còn được gọi là “sốt lười”), chủ yếu lây lan qua vết cắn của muỗi đốt và đôi khi qua vết muỗi đốt, gây ra các triệu chứng tương tự như sốt xuất huyết, Zika hoặc sốt rét: sốt, ớn lạnh, đau đầu, đau khớp, buồn nôn, đau bụng và phát ban trên da. Trong khi đó, EEE (biệt danh là “ba E”), gần đây đã xuất hiện trên khắp vùng đông bắc Hoa Kỳ, cũng có thể gây ra sốt, ớn lạnh, đau nhức cơ thể và đau khớp, hoặc trong những trường hợp nghiêm trọng hơn, sưng não và hệ thần kinh trung ương.
Vì thế, Thomas PontinenMD, LCP-C, một bác sĩ và là người đồng sáng lập Midwest Anesthesia and Pain Specialists (MAPS), kể lại Cuộc sống tốt nhất rằng điều quan trọng là phải bảo vệ bản thân khỏi các bệnh do côn trùng truyền. Vì đã đi khắp nơi với tư cách là tình nguyện viên cho Bác sĩ không biên giới (MSF), anh ấy hiểu rất rõ những mối nguy hiểm này.
“Muỗi là tác nhân truyền bệnh khét tiếng của một số bệnh có khả năng gây tử vong, bao gồm virus Tây sông Nile, virus Zika, sốt rét, sốt xuất huyết và sốt vàng da. Những căn bệnh này phổ biến hơn ở các nước đang phát triển ở vùng nhiệt đới, nhưng các đợt bùng phát ở vùng ôn đới lại thường xuyên đến mức khiến muỗi đốt trở thành mối lo ngại thực sự”, ông chia sẻ. “Điều này giải thích sự phổ biến của thuốc xua muỗi, đặc biệt là đối với những người thích các hoạt động ngoài trời như tôi”.
“Nhiều loại thuốc xua đuổi này chứa DEET, viết tắt của N-diethyl-meta-toluamide, là thành phần hoạt tính của chúng”, ông tiếp tục. “Vì tên của nó, một số người nhầm nó với thuốc trừ sâu, điều này giải thích tại sao họ có thể lo ngại về độc tính của nó”, Pontinen lưu ý. “Tuy nhiên, DEET không phải là thuốc trừ sâu vì nó không trực tiếp giết muỗi. Thay vào đó, nó can thiệp vào các giác quan của muỗi, che giấu sự hiện diện của chúng ta để khiến côn trùng khó xác định vị trí của chúng ta hơn”.
Tin tốt là DEET thường được coi là an toàn khi sử dụng theo chỉ dẫn, ông nói Eve Elizabeth PennieTiến sĩ Y khoa, bác sĩ đa khoa, nhà dịch tễ học và cộng tác viên y khoa của Drugwatch.
“Đây là một trong những loại thuốc xua đuổi côn trùng hiệu quả nhất hiện có và được các tổ chức y tế như Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) khuyên dùng để ngăn ngừa muỗi đốt”, bà nói. “DEET đã được nghiên cứu rộng rãi và có hồ sơ an toàn tốt cho người lớn và trẻ em”.
Trên thực tế, Pontinen chỉ ra rằng Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) đã tiến hành hai cuộc đánh giá về DEET vào năm 1998 và 2014, và cả hai đều kết luận rằng DEET không gây ra rủi ro đáng kể nào cho sức khỏe con người. Trái ngược với nhận thức của công chúng rằng DEET có thể liên quan đến việc tăng nguy cơ ung thư, EPA cũng xác định rằng DEET không thể được phân loại là chất gây ung thư.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: 7 lý do khiến muỗi bị thu hút theo khoa học.
Tuy nhiên, Pontinen lưu ý rằng có một số lưu ý cần ghi nhớ trước khi bạn bôi chất này lên người. Trước hết, bạn phải luôn tuân thủ cẩn thận hướng dẫn sử dụng.
“DEET chỉ nên được sử dụng ngoài da, nghĩa là bạn phải tránh sử dụng nó ở những vùng có vết thương và vết bầm tím, cũng như miệng và mắt. Để đảm bảo bạn không vô tình làm điều đó, hãy luôn rửa tay sau khi sử dụng”, ông nói.
Bạn cũng có thể xịt DEET lên quần áo, ví dụ như lên giày hoặc cổ tay áo sơ mi hoặc quần dài, để tránh tiếp xúc trực tiếp với da.
Pennie nói thêm rằng mặc dù DEET thường được coi là an toàn cho hầu hết mọi người, nhưng nó không được khuyến khích cho trẻ sơ sinh dưới hai tháng tuổi và những người có tiền sử dị ứng với DEET. “Phụ nữ mang thai và cho con bú có thể sử dụng DEET, nhưng họ nên tham khảo ý kiến của bác sĩ chăm sóc sức khỏe để được tư vấn về các sản phẩm và nồng độ an toàn nhất”, cô nói thêm.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: 5 loại cây giúp xua đuổi muỗi khỏi sân nhà bạn, theo các chuyên gia diệt côn trùng.
Ngoài ra còn có một số giải pháp thay thế hiệu quả khác nếu bạn vẫn cảm thấy không an toàn khi sử dụng DEET.
“Ví dụ, Picaridin là một lựa chọn thay thế phổ biến vì nó không mùi và không nhờn trên da. Không có sự khác biệt đáng kể nào giữa hiệu quả của Picaridin và DEET, và trên thực tế, những sản phẩm này đang trở nên phổ biến như các thành phần hoạt tính trong thuốc chống côn trùng”, Pontinen cho biết.
Pennie cũng khuyên dùng IR3535, một chất chống côn trùng tổng hợp được sử dụng trong các công thức dành cho da nhạy cảm. Các lựa chọn thay thế phổ biến khác bao gồm chất chống côn trùng làm từ nguồn thực vật, bao gồm sả, sả chanh và khuynh diệp, nhưng chúng kém hiệu quả hơn so với DEET.
Pontinen cho biết: “Theo kinh nghiệm của tôi, những chất xua đuổi này có hiệu quả phần nào, nhưng có thể khó đảm bảo hàm lượng và hiệu quả của các thương hiệu khác nhau, do môi trường quản lý xung quanh các sản phẩm tự nhiên này không quá nghiêm ngặt”. “Tôi nghĩ tốt nhất là luôn kiểm tra các đánh giá và tìm hiểu thành phần để có kết quả tốt nhất”.
Nếu bạn định ở ngoài một thời gian, hãy chuẩn bị nhiều loại thuốc xua đuổi. Đừng chỉ dựa vào một loại thuốc xịt tự nhiên”, ông khuyên. “Nếu bạn thấy nó không hiệu quả với hoàn cảnh của mình, thì thật tuyệt khi có một lựa chọn thứ hai để sử dụng”.