Đừng để biệt danh đáng yêu của chúng đánh lừa bạn; bọ hôn không phải là loài vật dễ bị lợi dụng. Vào năm 2021, loài này được coi là loài hiếm ở Delaware, nhưng chỉ ba năm sau, loài côn trùng mang mầm bệnh chết người này hiện đang gây lo ngại ở tiểu bang kim cương. Nhà côn trùng học y khoa Jennifer K. Peterson gọi phát hiện đáng báo động này là “lời cảnh tỉnh” trong một thông cáo báo chí về nghiên cứu gần đây của bà với Đại học Delaware. “Những con bọ ở đây. Chúng đang tiếp xúc với con người”, bà xác nhận. Các nhà khoa học hiện đang đưa ra lời nhắc nhở nghiêm khắc rằng chỉ cần một vết cắn của loài côn trùng nguy hiểm này cũng có thể khiến bạn phải nhập viện.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: “Siêu đàn” kiến xâm lấn đang xâm chiếm nhà bạn—Dưới đây là cách bảo vệ nhà bạn.
Theo các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas A&M, đã có 11 loại bọ hôn được phát hiện ở 26 tiểu bang của Hoa Kỳ. Các báo cáo về việc nhìn thấy và cắn bọ hôn phổ biến nhất ở Arizona, New Mexico và Texas. Chúng thường tránh xa New Jersey, Pennsylvania và các tiểu bang lân cận khác ở vùng Trung Đại Tây Dương…cho đến gần đây.
Một cư dân ở Quận New Castle, Delaware, đã tìm thấy hai con bọ hôn trong nhà của họ trong khoảng thời gian sáu tháng vào năm 2023. Con côn trùng đầu tiên nằm trên gối giường của họ, và con thứ hai ẩn náu trên một tấm nướng trong bếp. Cả hai con bọ đều có kích thước bằng một xu và có thân màu đen, dẹt và các sọc màu cam dọc theo hai bên bụng của chúng—tất cả đều là dấu hiệu thực sự của bọ hôn.
Điều này thúc đẩy các nhà côn trùng học của Đại học Delaware nghiên cứu hai loài côn trùng này—và trong một bài báo mới được công bố trên Tạp chí Y học Nhiệt đới và Vệ sinh Hoa Kỳhọ xác nhận rằng chúng thực chất là loài bọ hôn Đỉa triatoma.
Việc tìm thấy một con bọ đáng sợ không thể nhận ra trên giường sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải rùng mình, nhưng các nhà nghiên cứu đã xác nhận rằng những con bọ hôn cụ thể này đang mang một loại ký sinh trùng có tên là Trypanosoma cruzi (T. cruzi), là nguyên nhân gây ra bệnh Chagas.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính rằng bệnh Chagas ảnh hưởng đến sáu đến bảy triệu người trên toàn thế giới. Và các nhà nghiên cứu của Texas A&M đã phát hiện ra rằng khoảng 55 phần trăm bọ hôn bị nhiễm ký sinh trùng gây ra bệnh này.
Bọ hôn có vết cắn hút máu và truyền bệnh Chagas qua phân của chúng, vì vậy chúng phải cắn ai đó rồi thải phân vào vết thương hở. Điều này rất hiếm, nhưng theo Peterson, “giống như bất kỳ thứ gì khác, bạn càng tung xúc xắc nhiều lần, bạn càng có khả năng nhận được sự kết hợp không thể xảy ra nhất”.
“Một số loại bọ hôn thải phân trong khi chúng đang ăn; nếu một người cào phân bọ hôn vào vết cắn thì người đó có thể bị bệnh. Ký sinh trùng cũng có thể xâm nhập vào cơ thể qua miệng hoặc mắt nếu ai đó chạm vào miệng hoặc mắt của họ bằng tay bẩn”, các nhà nghiên cứu Texas A&M giải thích thêm. “Chó có thể bị nhiễm bệnh khi ăn bọ hôn”.
Những người bị nhiễm bệnh Chagas có thể bị tổn thương da hoặc sưng tấy màu tím, cũng như các triệu chứng giống như cúm như sốt, nhức đầu, đau cơ, sưng hạch bạch huyết và khó thở.
Tuy nhiên, quan trọng hơn, bệnh Chagas có thể dẫn đến đau ngực mãn tính. Theo WHO, 30 phần trăm nạn nhân bị các rối loạn tim sau đó và các triệu chứng liên quan đến tim có thể xuất hiện nhiều năm sau khi bị cắn ban đầu.
“Về sau, tình trạng nhiễm trùng có thể dẫn đến tử vong đột ngột chủ yếu do loạn nhịp tim hoặc suy tim do cơ tim và hệ thần kinh bị phá hủy”, cơ quan này giải thích.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: Nhện “nhảy dù” khổng lồ đang lan rộng nhanh chóng và không thể ngăn chặn.
“Không có gì ngạc nhiên khi [the bug] đã bị nhiễm bệnh”, Peterson nói. “Đây giống như một lời cảnh tỉnh rằng loài bọ này cần được nghiên cứu”, bà nói khi ám chỉ đến quá trình tiến hóa của loài.
Peterson đưa ra giả thuyết rằng bọ hôn có thể đang tìm kiếm thức ăn khi chúng cư trú tại ngôi nhà Delaware. “Nếu không có đủ thức ăn trong rừng và một con bọ hôn nhìn thấy một số ánh đèn nhấp nháy phát ra từ ngôi nhà của ai đó, nó sẽ bay vào và xem có thức ăn không”, bà lưu ý.
Tuy nhiên, Peterson không nghĩ mọi người nên lo lắng về sự bùng phát của bọ hôn.
“Tôi ngần ngại khi nói rằng mọi người cần phải quan tâm hay lo lắng”, Peterson nói. “Thay vào đó, tôi là người ủng hộ việc trang bị cho mình kiến thức”.
Những người bị bọ hôn cắn nên đi khám ngay để loại trừ bệnh Chagas.