Đối với nhiều người trong chúng ta, cách duy nhất chúng ta có thể khái niệm hóa Thời kỳ đồ đá là thông qua ký ức khi xem đá lửa. Nhưng một sự kiện thiên văn cực kỳ hiếm xảy ra trong tuần này sẽ khiến tất cả chúng ta hình dung ra thời gian xa xôi. Sao chổi Tsuchinshan-ATLAS đang tiến gần hơn đến Trái đất và dự kiến sẽ xuất hiện lớn trong khoảng thời gian từ ngày 9 đến ngày 12 tháng 10 lần đầu tiên sau 80.000 năm. Còn được gọi là Sao chổi C/2023 A3, nó được các nhà khoa học phát hiện lần đầu tiên vào năm ngoái và họ dự đoán rằng sự kiện “chỉ xảy ra một lần trong đời” này có thể được nhìn thấy ở Bắc bán cầu bằng mắt thường, phù hợp với độ sáng của Sao Mộc trên bầu trời đêm.
LIÊN QUAN: “Vụ nổ” Ngôi sao hiếm sẽ sớm thắp sáng bầu trời đêm, NASA cho biết—Đây là cách để xem nó.
Điều đầu tiên trước tiên: Sao chổi là “thức ăn thừa đông lạnh từ quá trình hình thành hệ mặt trời bao gồm bụi, đá và băng” khi NASA phá vỡ. Khi chúng đến gần mặt trời, “chúng nóng lên và phun khí và bụi vào một cái đầu phát sáng có thể lớn hơn một hành tinh” với những cái đuôi có thể kéo dài hàng triệu dặm.
Tsuchinshan-ATLAS đã quay quanh quỹ đạo hơn 80.000 năm. Do đó, nó được phân loại là “sao chổi chu kỳ dài”, mất hơn 200 năm để quay quanh Mặt trời. Nó đến từ Đám mây Oort, được NASA mô tả là “một lớp vỏ hình cầu khổng lồ bao quanh hệ mặt trời của chúng ta…được tạo thành từ những mảnh vụn không gian băng giá có kích thước bằng những ngọn núi và đôi khi lớn hơn.”
Tsuchinshan-ATLAS dự kiến cuối cùng sẽ quay quanh Mặt trời vào thứ bảy tuần này ở khoảng cách 44 triệu dặm từ Trái đất. Để so sánh điều đó, sao Kim – hành tinh gần Trái đất nhất và dễ nhìn thấy nhất của chúng ta – cách chúng ta 160 triệu dặm.
Tuy nhiên, các chuyên gia cho biết sao chổi thực sự có thể ở vị trí quan sát chính vào ngày mai.
“Vấn đề về sao chổi là chúng càng ở gần chúng ta, với Trái đất thì chúng càng sáng, nhưng càng ở gần mặt trời thì chúng càng sáng. Vì vậy, cách tiếp cận gần nhất không nhất thiết phải là thời gian tươi sáng nhất,” giải thích Gregory BrownTiến sĩ, quan chức thiên văn học công cộng cao cấp tại Đài thiên văn Hoàng gia Greenwich, trong một cuộc phỏng vấn với Người bảo vệ.
Do đó, ngày 9 tháng 10 có thể là thời điểm tốt nhất để quan sát Tsuchinshan-ATLAS bằng mắt thường.
Như Thời báo New Yorkgiải thích thêm, vào ngày mai, “nó sẽ ở đúng vị trí để các mảnh vụn bụi phân tán ánh sáng từ mặt trời trực tiếp về phía người xem trên Trái đất, tạm thời làm tăng độ sáng của sao chổi.”
Nếu hiệu ứng “tán xạ” này xảy ra, Tsuchinshan-ATLAS thậm chí có thể được nhìn thấy vào ban ngày, mặc dù cơ hội của bạn vẫn cao nhất sau khi mặt trời lặn.
Để có cái nhìn thoáng qua về sao chổi hiếm gặp này, Gianluca Masimột nhà vật lý thiên văn người Ý và giám đốc khoa học của Dự án Kính viễn vọng Ảo, nói với HIỆN NAY rằng tốt nhất bạn nên tìm một nơi có ít hoặc không có ánh sáng nhân tạo để bạn có thể nhìn thấy đường chân trời phía Tây mà không bị cản trở. Khi mặt trời lặn, cô đề nghị nhìn vào vị trí nơi nó lặn để tìm một vật thể “mờ” hơn các ngôi sao xung quanh. Nếu bạn có ống nhòm hoặc kính viễn vọng, bạn sẽ có thể nhìn rõ hơn nữa.
Nếu bỏ lỡ Tsuchinshan-ATLAS vào ngày mai, bạn vẫn có cơ hội xem nó cho đến vài ngày sau ngày 12 tháng 10. HIỆN NAY lưu ý rằng sao chổi có thể dễ dàng được phát hiện hơn vào thời điểm đó vì nó sẽ xuất hiện ở vị trí cao hơn trên bầu trời, nhưng nó cũng có thể sẽ mờ hơn.
Một lựa chọn khác là theo dõi luồng trực tiếp sự kiện của Dự án Kính viễn vọng Ảo vào ngày 9 tháng 10.
Brown chia sẻ: “Sao chổi có thể nhìn thấy bằng mắt thường đã đủ hiếm và sao chổi này có tiềm năng trở thành một trong những sao chổi sáng nhất mà chúng ta từng thấy trong vài thập kỷ qua. Vì vậy, nó chắc chắn đáng để thử”.
Masi đồng ý: “Tôi có thể nói đây là cơ hội chỉ có một lần trong đời”. “Sao chổi này là dành cho tất cả mọi người.”
Hơn nữa, như NASA lưu ý, “Vào đầu tháng 11, sao chổi sẽ lại biến mất trong 800 thế kỷ tiếp theo.”