Mặc dù chúng phổ biến hơn các sự kiện như nhật thực toàn phần, nhưng việc thoáng thấy Cực quang vẫn là mục tiêu hàng đầu trong danh sách mong muốn của nhiều người. Tuy nhiên, không giống như mặt trời đi qua trước mặt trăng, cực quang thường chỉ có thể được nhìn thấy ở vĩ độ nhất định. Và trong khi điều này thường khiến chúng trở thành lý do để thực hiện chuyến đi đến vùng cận Bắc Cực, thì có khả năng ngày càng nhiều người ở Bắc Mỹ có thể nhìn thấy các màn trình diễn ánh sáng ngay tại sân sau nhà mình. Đó là vì các nhà khoa học cho biết Cực quang có thể sớm trở thành “cảnh tượng phổ biến” ở Hoa Kỳ trong những năm tới.
BÀI VIẾT LIÊN QUAN: 8 địa điểm tuyệt vời nhất để ngắm cực quang phương Bắc vào năm 2024.
Sự mở rộng về phía nam của các địa điểm quan sát tiềm năng có liên quan đến sự gia tăng gần đây trong hoạt động trên bề mặt của mặt trời. Khoảng 11 năm một lần, một chu kỳ mặt trời đầy đủ diễn ra khi các cực từ của mặt trời đảo ngược, chuyển từ giai đoạn tương đối không hoạt động sang giai đoạn gia tăng mạnh các sự kiện như vết đen mặt trời và sự phóng xạ vành nhật hoa (MCE), theo Space.com.
Những sự kiện này bắn phá từ trường Trái đất bằng thời tiết và bức xạ mặt trời nghiêm trọng hơn có thể ảnh hưởng đến liên lạc vô tuyến, chức năng vệ tinh và thậm chí cả lưới điện. Nhưng chúng cũng dẫn đến cực quang thường xuyên hơn, sống động hơn và lan rộng hơn.
Có khả năng bạn đã từng trải nghiệm một số tác động của chu kỳ mặt trời này. Tháng 5 năm ngoái, cơn bão mặt trời mạnh nhất được ghi nhận trong hơn hai thập kỷ đã mang Cực quang phương Bắc đến khắp các vùng của Bắc Mỹ và Châu Âu, nơi rất hiếm khi được chứng kiến cảnh tượng như vậy.
“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cực quang phương bắc thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời,” Jordan Pegram nói Tờ Washington Post của sự kiện. “Tôi không bao giờ nghĩ rằng điều đó sẽ xảy ra ở miền nam-trung Virginia.”
Trong khi các chu kỳ mặt trời tương đối có thể dự đoán được về độ dài và sự luân chuyển của chúng, thì thực tế có thể khó hơn khi nào đạt cực đại mặt trời thực sự. Nhưng các chuyên gia cho biết có lý do để tin rằng những tháng sau đỉnh điểm này sẽ mang lại một số cơ hội tuyệt vời để bắt gặp một cảnh tượng khác.
“Niềm vui thực sự của chu kỳ mặt trời không phải là bây giờ. Đó là những gì sẽ đến trong vài năm tới,” Scott McIntoshmột nhà khoa học thời tiết vũ trụ, đã nói Tờ Washington Post. “Các cơn bão trở nên phức tạp hơn, thường xuyên hơn và điều đó khiến chúng có tác động lớn hơn một chút đến Trái Đất.”
CÓ LIÊN QUAN: 10 Điểm đến ngắm sao tuyệt vời nhất tại Hoa Kỳ
Dữ liệu hiện tại cho chu kỳ mặt trời này cho thấy có lý do để tiếp tục nhìn lên. Cho đến nay, đã có bảy cơn bão tấn công vào cấp G4 cao thứ hai. Nếu tốc độ này tiếp tục hoặc mạnh hơn một chút so với mức trung bình, các nhà khoa học cho biết có thể có nhiều sự kiện hơn nữa sắp xảy ra—thậm chí ở những nơi không ngờ tới.
“Trong chu kỳ cực đại như vậy, cực quang ở vĩ độ thấp có thể là cảnh tượng khá phổ biến, xảy ra cách nhau khoảng hai tháng một lần,” Christian Möstlngười đứng đầu Văn phòng Thời tiết Không gian Áo, cho biết Bài đăng.
Ngay cả khi có sự gia tăng trong khả năng nhìn thấy, việc có thiết lập phù hợp luôn hữu ích để đảm bảo bạn có trải nghiệm xem tốt nhất. Tương tự như ngắm sao, tốt nhất là tìm một địa điểm xa hơn ánh đèn thành phố sáng chói với tầm nhìn rõ ràng về bầu trời, theo Trung tâm Dự báo Thời tiết Không gian (SWPC) của Cơ quan Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA). Thức khuya một chút cũng có thể giúp ích, vì thời điểm tốt nhất để ngắm Cực quang thường là từ 10 giờ tối đến 2 giờ sáng. Nhưng ngay cả khi điều kiện thời tiết không thuận lợi cho cơn bão Mặt trời tiếp theo, bạn vẫn có thể có nhiều thời gian để ngắm chúng.
“Ba hoặc bốn năm tới, chúng ta sẽ thấy một số màn trình diễn cực quang tuyệt đẹp,” Bob Leamonmột nhà vật lý năng lượng mặt trời tại Đại học Maryland Baltimore County và NASA, đã nói Bài đăng. “Giống như cả một thế hệ người lần đầu tiên khám phá ra điều gì đó vậy.”