Niềm khao khát thành công của ngôi sao NFL Orlando Brown Jr. — và sự ngưỡng mộ dành cho cựu đồng đội tại Kansas City Chiefs, Travis Kelce — đã tăng lên kể từ khi rời Kansas City Chiefs để gia nhập Cincinnati Bengals.
Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Page Six, cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp 28 tuổi này giải thích việc chuyển sang chơi ở vị trí tiền vệ tấn công cho đội Ohio đã khiến anh trở thành một vận động viên hăng hái hơn như thế nào.
“Tôi rất trân trọng khi được chơi cho một tổ chức cho phép tôi được là chính mình mỗi ngày,” anh ấy nói.
“Đối với tôi, điều đó đã tạo nên một cầu thủ bóng đá khát khao hơn — có thể chỉ tập trung vào việc hoàn thành công việc của mình ở cấp độ cao nhất, ra sân, nỗ lực hết mình và là chính mình.”
Brown đã chơi với Chiefs trong hai mùa giải từ năm 2021 đến năm 2022 và giúp đội giành chiến thắng tại Super Bowl vào năm sau. Trong thời gian đó, anh đã phát triển sự trân trọng dành cho đồng đội Kelce, 34 tuổi — người mà anh tin rằng đã mang đến một cấp độ chân thực mới mẻ cho môn thể thao này.
“Travis Kelce ở Kansas City và mọi thứ anh ấy có ý nghĩa với tổ chức đó và anh ấy là một con người như thế nào [is an example]Brown nói về vị trí tiền vệ biên.
Ông giải thích rằng sự hỗ trợ mà Kelce nhận được từ Chiefs cho phép anh ấy “[himself] tại nơi làm việc và không nhất thiết phải căng thẳng về những thứ bên ngoài.”
Brown giải thích thêm, “Tôi nghĩ rằng nhiều khi bạn thấy [authenticity] ở những cầu thủ giỏi vì theo lẽ tự nhiên, tổ chức luôn đứng sau ủng hộ họ.”
Sau khi ký hợp đồng lịch sử với Bengals vào năm 2023, Brown cảm thấy mình có đủ khả năng để thành công như người đồng dẫn chương trình podcast “New Heights”.
Đội đã thu hút anh bằng một hợp đồng bốn năm trị giá 64 triệu đô la bao gồm tiền thưởng ký kết hơn 31 triệu đô la — lớn nhất từ trước đến nay đối với một cầu thủ tấn công. Ngay sau đó, anh đã lọt vào danh sách các vận động viên được trả lương cao nhất của Forbes ở vị trí thứ 38, cùng với huyền thoại bóng đá Cristiano Ronaldo và biểu tượng bóng rổ LeBron James.
“Điều này giúp tôi cảm thấy thoải mái hơn, biết rõ hơn rằng mình đã ký hợp đồng bốn năm”, anh nói, thừa nhận rằng trước đây anh đã chơi “theo từng năm”.
“Tôi biết rằng mình sẽ ở đây, và điều này cho phép tôi thực sự cống hiến cho thành phố, cho chính mình, cho các đồng đội, cho các huấn luyện viên của mình, cho tất cả những điều khác nhau đó,” anh ấy nói.
Mặc dù hài lòng với mức lương của mình, Brown thừa nhận rằng số tiền cao này “tạo thêm áp lực” cho màn trình diễn của anh trên sân cỏ.
“Nó chắc chắn tạo thêm áp lực. Chỉ vì hoàn cảnh thôi, anh bạn ạ,” anh nói, nhấn mạnh rằng anh đang bảo vệ Joe Burrow — “một trong những tiền vệ giỏi nhất giải đấu.”
Cầu thủ gốc Maryland — người từng chơi cho Baltimore Ravens trước Chiefs và Bengals — tiếp tục, “Mọi người vẫn luôn nói rằng vị trí quan trọng thứ hai trong bóng bầu dục là vị trí bảo vệ tiền vệ. Và đó cũng chính là vị trí tôi chơi. Tôi cho rằng điều đó làm tăng thêm áp lực cho tình hình.”
May mắn thay, Brown cho biết anh làm việc rất tốt dưới áp lực và đang mong chờ được sống lại cảm giác phấn khích khi giành chiến thắng tại Super Bowl — nhưng lần này là với đội Bengals.
“Đó là một cảm giác vô cùng đặc biệt khi có thể giành chiến thắng cùng với các đồng đội của mình vào thời điểm đó, chỉ cần biết khối lượng công sức mà chúng tôi đã bỏ ra, những cuộc thảo luận đã diễn ra và việc thực hiện nó khó khăn đến thế nào”, anh nhớ lại.
“Khi bạn tiến sâu hơn vào vòng loại trực tiếp và khi bạn tiến gần hơn đến Siêu cúp, bạn phải sống trọn từng khoảnh khắc. Tôi đã sẵn sàng cho mùa giải này.”
Trong khi Brown đang tận hưởng vai trò của mình trong đội hình Bengals, anh ấy cũng rất thích chứng kiến Chiefs phát triển mạnh mẽ từ xa — đặc biệt là khi họ đánh bại San Francisco 49ers tại Super Bowl năm nay, chiến thắng thứ hai liên tiếp của họ tại trận đấu lớn này.
“Tôi rất vui mừng cho tất cả bọn họ, anh bạn ạ. Như tôi đã đề cập, thật khó để đạt được điều đó. Thật khó để làm được điều đó hai lần. Họ đã có thể làm được điều đó ba lần”, anh ấy nói, ám chỉ đến chiến thắng năm 2020 của đội.
“Và năm ngoái hoặc hai năm trước, họ đã phải đối mặt với rất nhiều nghịch cảnh với tư cách là một đội bóng đá hơi xa lạ. Phải ra sân và chơi trận chung kết AFC Championship và giành chiến thắng trên sân khách, tiếng ồn của Taylor Swift, tất cả những thứ khác nhau này đều liên quan đến nó.”
Tuy nhiên, đừng hiểu lầm Brown về Swift. Anh ấy nói với chúng tôi rằng anh ấy khen ngợi siêu sao nhạc pop, 34 tuổi, vì khả năng thu hút một lượng người hâm mộ NFL mới và cuồng nhiệt, với mối tình lãng mạn gây chú ý của cô với Kelce.
“Thật tuyệt. Tôi cảm thấy cô ấy thật tuyệt vời cho trò chơi. Chỉ dành cho những cô gái trẻ ở nhà xem và mọi thứ tôi cảm thấy như thể điều này sẽ đại diện,” anh ấy cho ý kiến. “Thương hiệu này thật tuyệt vời cho trò chơi. Tôi thích nó.”