LOS ANGELES — Peter Marshall, diễn viên kiêm ca sĩ chuyển sang làm người dẫn chương trình trò chơi, người đã vào vai người đàn ông thẳng thắn với các ngôi sao trong 16 năm trên “The Hollywood Squares”, đã qua đời. Ông hưởng thọ 98 tuổi.
Người phát ngôn Harlan Boll cho biết ông qua đời vào thứ năm vì suy thận tại nhà riêng ở khu Encino, Los Angeles.
Marshall đã góp phần định hình hình tượng người dẫn chương trình trò chơi hiện đại, chuyên nghiệp nhưng không bao giờ quá nghiêm túc trong hơn 5.000 tập của loạt phim phát sóng trên NBC từ năm 1966 đến năm 1981.
Nhưng ông thường gần gũi hơn với một người dẫn chương trình trò chuyện, và trò chơi ô ăn quan mà những người tham gia chơi, mặc dù là thật, nhưng chỉ là cái cớ để vui vẻ. Những câu hỏi mà Marshall đặt ra cho những người thường xuyên tham gia như Paul Lynde, George Gobel và Joan Rivers được thiết kế để chuẩn bị cho những câu trả lời đùa trước khi những câu trả lời thật được đưa ra.
“Đó là điều dễ dàng nhất mà tôi từng làm trong ngành kinh doanh biểu diễn,” Marshall nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2010 cho Archive of American Television. “Tôi bước vào, nói ‘Xin chào, các ngôi sao,’ tôi đọc các câu hỏi và cười. Và công việc đó được trả lương rất cao.”
“The Hollywood Squares” sẽ trở thành một tổ chức văn hóa của Mỹ và đưa Marshall trở thành một cái tên quen thuộc. Nó đã giành được bốn giải Daytime Emmy cho chương trình trò chơi xuất sắc trong suốt thời gian ông điều hành và tạo ra hàng chục phiên bản quốc tế và một số bản khởi động lại của Hoa Kỳ. Nó không chỉ là diễn đàn cho các diễn viên đóng vai như Charlie Weaver (nghệ danh của Cliff Arquette) và Wally Cox, mà chương trình còn thu hút một loạt các ngôi sao hàng đầu với tư cách là khách mời thỉnh thoảng, bao gồm Aretha Franklin, Mel Brooks, Carl Reiner, Ed Asner và Janet Leigh.
Marshall có mối quan hệ nồng ấm với Weaver, Lynde và những người khác, nhưng cho biết Gobel, diễn viên hài, diễn viên và người dẫn chương trình tạp kỹ dí dỏm, giữ một vị trí đặc biệt, anh đã tweet vào năm 2021 rằng “không có gì bí mật khi anh ấy là người bạn thân nhất của tôi ở Hollywood Squares và là Square mà tôi yêu thích nhất mọi thời đại!”
Marshall đã sống gần như toàn bộ cuộc đời trong ngành biểu diễn trước khi bước lên bục vinh quang của “Squares” ở tuổi 40.
Ông đã lưu diễn cùng các ban nhạc lớn từ khi còn là thiếu niên, từng là thành viên của hai nhóm hài kịch xuất hiện ở các hộp đêm và trên truyền hình, xuất hiện trong các bộ phim với tư cách là diễn viên hợp đồng cho Twentieth Century Fox và đã hát trong một số vở nhạc kịch Broadway khi có cơ hội sau khi Bert Parks, người dẫn chương trình thí điểm, rút lui.
“Tôi là ca sĩ trước tiên, tôi không phải là người dẫn chương trình trò chơi,” Marshall nói với tờ báo quê hương của mình, tờ Herald-Dispatch của Huntington, West Virginia, vào năm 2013, “đó chỉ là một cơ hội bất ngờ. Tôi đã từng biểu diễn trên sân khấu Broadway với Julie Harris và sắp quay trở lại Broadway khi tôi tham gia buổi thử giọng, và tôi nghĩ rằng chỉ mất vài tuần, nhưng hóa ra là 16 năm.”
“The Hollywood Squares” có phần nghiêm ngặt hơn khi mới bắt đầu, nhưng khi mới phát sóng, một nhà sản xuất đã đề xuất họ viết những câu chuyện cười cho Lynde, một diễn viên hài luôn châm biếm, người đóng vai trò chủ chốt trong quảng trường trung tâm và sẽ trở nên nổi tiếng như Marshall trong chương trình.
Câu chuyện cười đầu tiên đã đặt ra khuôn mẫu cho những năm tiếp theo:
Marshall: “Paul, tại sao người đi xe máy lại mặc đồ da?”
Lynde: “Vì vải voan dễ nhăn.”
“Điều đó đã thay đổi toàn bộ mọi thứ,” Marshall nói với kho lưu trữ TV. “Tôi đã từng là một người đàn ông thẳng thắn. Vì vậy, làm việc với truyện tranh rất dễ dàng đối với tôi.”
Sinh ra với tên thật là Ralph Pierre LaCock tại Clarksburg, Tây Virginia, Marshall chuyển đi khắp tiểu bang khi còn nhỏ, sống ở Wheeling và Huntington.
Cha anh mất khi Marshall mới 10 tuổi, và anh sống với ông bà ngoại khi mẹ và chị gái, nữ diễn viên Joanne Dru, chuyển đến New York để theo đuổi sự nghiệp trong ngành kinh doanh biểu diễn. Marshall sẽ sớm gia nhập họ.
Năm 15 tuổi, ông đã đi lưu diễn với tư cách là ca sĩ cùng Dàn nhạc Bob Chester. Ông cũng làm việc như một trang của Đài phát thanh NBC và một người phục vụ tại Nhà hát Paramount. Ông đã được tuyển dụng trong Thế chiến II và đóng quân tại Ý, nơi ông đã thực hiện những bước đột phá đầu tiên của mình trên sóng phát thanh với tư cách là một DJ cho Đài phát thanh Lực lượng vũ trang. Năm 1949, ông đã thành lập một bộ đôi hài kịch với Tommy Noonan, xuất hiện trong các hộp đêm, trong các nhà hát và trên “The Ed Sullivan Show”.
Ông trở thành diễn viên hợp đồng đóng phim vào những năm 1950 tại Twentieth Century Fox, xuất hiện trong các bộ phim bao gồm “The Rookie” năm 1959 và “Swingin’ Along” năm 1961.
Những vai diễn chính không đến với ông ở Hollywood, nhưng ông lại tìm thấy chúng trong sân khấu nhạc kịch.
Ông đóng vai chính cùng Chita Rivera trong vở kịch “Bye Bye Birdie” tại West End, London vào năm 1962 — Lynde đã đóng một vai chính trong phiên bản Broadway mà ông sẽ tái hiện trong phim — và đóng vai chính đầu tiên trên sân khấu Broadway trong vở “Skyscraper” cùng Julie Harris vào năm 1965.
Ông cũng xuất hiện trong các phiên bản Broadway của các vở kịch “High Button Shoes,” “The Music Man” và “42nd Street.”
Sau “The Hollywood Squares”, Marshall sẽ dẫn một vài chương trình trò chơi ngắn khác, nhưng chủ yếu là tiếp tục sự nghiệp ca hát của mình, tham gia hơn 800 buổi biểu diễn “La Cage Aux Folles” trên sân khấu Broadway và lưu diễn, và hát trong phiên bản phim năm 1983 của “Annie”.
Ông đã kết hôn ba lần, lần cuối cùng với Laurie Stewart vào năm 1989.
Cặp đôi này đã sống sót sau trận chiến với COVID-19 vào đầu năm 2021. Ông đã phải nằm viện trong vài tuần.
Bốn người con của ông bao gồm con trai Pete LaCock, một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp cho Chicago Cubs và Kansas City Royals. Marshall còn có hai người con gái Suzanne và Jaime, con trai David, 12 đứa cháu và chín đứa chắt.