Đó là một cuối tuần tuyệt vời ở Phoenix, Arizona.
Nhiều người nổi tiếng, vận động viên và người hâm mộ đã đổ xô đến sa mạc để ủng hộ các cô gái thi đấu tại Giải toàn sao WNBA năm 2024 tại Trung tâm Footprint.
Lễ hội bắt đầu vào thứ sáu với ngôi sao Allisha Gray của Atlanta Dream tạo nên lịch sử khi giành chiến thắng trong cả Cuộc thi WNBA STARRY 3-Point và Kia WNBA Skills Challenge. Cựu cầu thủ của South Carolina Gamecocks đã giành được tổng giải thưởng lên tới hơn 115.000 đô la – hơn một nửa mức lương hàng năm của cô.
“Có lẽ tôi sẽ đi chơi golf và mua sắm một chút,” Gray, 29 tuổi, trả lời Holly Rowe của ESPN khi được hỏi cô dự định làm gì với số tiền từ WNBA và Aflac.
Sự kiện chính của ngày thứ Bảy là trận đấu giữa Đội WNBA – gồm những cầu thủ nổi bật như Caitlin Clark, Angel Reese, Nneka Ogwumike và nhiều người khác – và Đội tuyển bóng rổ nữ quốc gia Hoa Kỳ, những người sẽ tham gia Thế vận hội Paris 2024 sắp tới.
Những người nổi tiếng tham dự bao gồm Vanessa Bryant, Megan Rapinoe, Sue Bird và Aubrey Plaza. Cựu sinh viên của “Parks and Recreation” vẫn ngồi ở sân trong trận đấu mặc dù bị rách dây chằng chéo trước trong một “trận đấu loại trực tiếp” tại cơ sở luyện tập mới của Phoenix Mercury.
“Không gì có thể ngăn cản chúng tôi! Cảm ơn @wnba đã tổ chức một cuối tuần tuyệt vời như vậy và chăm sóc tôi và đầu gối bị thương của tôi rất chu đáo”, Plaza, 40 tuổi, sau đó đã viết qua Instagram, với những người theo dõi trong phần bình luận gọi cô là “huyền thoại”, “vận động viên” và “cầu thủ bóng rổ thực thụ”.
Nhiều người hâm mộ đã đến Phoenix vào cuối tuần để chứng kiến hai cựu cầu thủ đại học (và hiện là cầu thủ chuyên nghiệp) Clark và Reese gạt bỏ mọi bất đồng và cùng chơi trong một đội lần đầu tiên.
Reese chia sẻ với ESPN rằng cô “mong muốn” được mặc cùng áo đấu với Clark trong trận đấu All-Star.
“Đó là điều mà mọi người đều muốn thấy. Mọi người đều có thể mặc áo ‘cùng nhau’ trong một ngày, ít nhất là vậy,” cô ấy nói đùa. “Tôi biết rất nhiều người sẽ đến xem chúng tôi… nhưng có rất nhiều tài năng trong cả hai đội hình, vì vậy họ sẽ có một trận đấu hay.”
Ngôi sao 22 tuổi của Chicago Sky sau đó đã khen ngợi Clark trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu.
“Cô ấy thật tuyệt khi chơi cùng”, cô ấy nói về vận động viên Indiana Fever, cũng 22 tuổi. “Trong tương lai, chúng tôi sẽ chơi với nhau rất nhiều. Hy vọng trong bốn năm nữa, chúng tôi có thể cùng nhau trở thành vận động viên Olympic”.
Trong hiệp đấu thứ hai đáng nhớ, Đội WNBA đã đánh bại đội Olympic – gồm Diana Taurasi, Brittney Griner, A’ja Wilson, Breanna Stewart và nhiều người khác – với tỷ số chung cuộc là 117-109. Đây là lần thứ hai điều này xảy ra, vì Đội WNBA cũng đã giành chiến thắng vào năm 2021 trước Thế vận hội Tokyo.
Taurasi, người sẽ lập kỷ lục lần thứ sáu liên tiếp tham dự Olympic vào cuối tháng này, đã bị nghe lén khi đang nói chuyện với các đồng đội của mình trong một cuộc họp sau trận thua. “Vua s–tf–này tệ thật”, ngôi sao Phoenix Mercury, 42 tuổi, thừa nhận. “Đó là một lời nhắc nhở hay, chúng ta phải đến để chơi bất kể chúng ta là ai”.
Theo ESPN, Hoa Kỳ chưa bao giờ thua một trận đấu Olympic nào có Taurasi tham gia và hy vọng sẽ tiếp tục thành tích đó khi đội tuyển năm 2024 thi đấu tại Pháp vào cuối tháng này và kéo dài đến tháng 8.
Sau trận đấu hôm thứ Bảy, các vận động viên tiếp tục ăn mừng bằng cách đến nhiều địa điểm nổi tiếng ở Phoenix và Scottsdale.
Page Six được mời đến bữa tiệc sau sự kiện “Đêm dành cho các quý cô” dành cho khách VIP tại North Italia, nơi chúng tôi được chứng kiến những ngôi sao WNBA như Paige Bueckers, Michaela Onyenwere, Arike Ogunbowale, Chiney, Sydney Colson và nhiều người khác đang khuấy động không khí theo giai điệu của DJ Ria và DJ Bova.
Khách mời thưởng thức các món ăn được ưa chuộng nhất của Bắc Ý – như Pizza Guanciale, Tortelloni Ricotta & Mozzarella và gà, bít tết và tôm Spiedini – trong suốt buổi tối trong khi nhâm nhi các loại cocktail đặc biệt – từ margarita Sicilia đến espresso martini – được pha chế với rượu tequila Gran Coramino của Kevin Hart.
Đêm đó là một đêm đặc biệt đối với Ogunbowale, người đã lập kỷ lục WNBA All-Star Game với 34 điểm và giành được danh hiệu MVP All-Star Game thứ hai chỉ vài giờ trước khi bữa tiệc bắt đầu.
Ngôi sao bóng rổ kiêm ca sĩ nhạc rap LSU Flau’Jae đã dành lời khen ngợi đặc biệt cho cựu sinh viên “Dancing With the Stars”, 27 tuổi, khi cầm mic chúc mừng cô về cột mốc quan trọng này.
Những người tham dự đáng chú ý khác tại bữa tiệc sau chỉ dành cho khách mời (cũng được tài trợ bởi Fenty Beauty, MBG360 và Unrivaled) bao gồm Didi Richards, Toosii, Madison Bailey, Kyler Murray và Trey Benson.